Rotary wurde am 23. Februar 1905 in Chicago von dem
Rechtsanwalt Paul Harris und drei Freunden als weltweit
erster Service-Club gegründet. Die vier verabredeten
regelmäßige wöchentliche Zusammenkünfte, abwechselnd -rotierend - in ihren Büros. Damit war auch der Name
Rotary geboren.

Das Rotationsprinzip gilt auch heute noch: Alle Führungs-
positionen im Club und auf internationaler Ebene werden
im jährlichen Wechsel besetzt. Die Idee der Freundschaft,
Toleranz und Hilfsbereitschaft verbreitete sich schnell über
das ganze Land und bald auch über die Grenzen der USA
nach Europa, Asien, Afrika und Australien. 1925 wurde in
Wien der erste österreichische, 1927 in Hamburg der erste
Rotary Club in Deutschland gegründet. Heute existieren weltweit ca. 1.243.000 Rotarier in 165 Ländern, organisiert in ca. 31.000 Clubs.